Acción uno
Vivi Warren tiene veintidós años. Ella está viva, decisiva, segura de sí misma, de sangre fría. Habiendo crecido lejos de su madre, que había vivido toda su vida en Bruselas, luego en Viena, y que nunca había permitido que su hija acudiera a ella, Vivi nunca supo nada sobre la falla: la dueña de los burdeles, la Sra. Warren, nunca escatimó en los medios para mantener y educar a su hija. Y ahora, habiendo sido educada en Cambridge, Vivi no se molesta con tonterías románticas, como la mayoría de las chicas de su edad. Cálculos de Element Vivi: para ingenieros, electricistas, compañías de seguros. Enviada por su madre durante un mes y medio a Londres para visitar museos y teatros, prefería pasar todo el tiempo en la oficina de Honoria Fraser en Chanceri Lane, ayudando con los cálculos y la gestión empresarial. Su principal virtud es la practicidad, a ella "le encanta trabajar, le encanta obtener dinero por su trabajo". Y cuando se cansa, le encanta "una silla cómoda, un buen cigarro, un vaso de whisky y una novela de detectives con una intriga entretenida".
Y ahora, después de regresar a la cabaña de la Sra. Warren en Surrey para reunirse con su madre, no pierde el tiempo: “Vine aquí para ejercer mi libertad en libertad, y no para descansar, como imagina mi madre. Odio el descanso ", dice Vivi, un viejo amigo de su madre, el arquitecto Preud, de cincuenta años, que vino a visitarlos a ambos en Surrey. Después de una breve conversación con Vivi, Pride se da cuenta de que la niña está lejos del ideal que ve su madre, pero prefiere no compartir sus preocupaciones con la niña.
Finalmente, aparece la Sra. Warren: una mujer prominente, vestida en voz alta, de unos cuarenta y cinco años, vulgar, "malcriada y dominante de manera ordenada ... pero, en general, una estafadora muy representativa y de buen carácter". La Sra. Warren llega con su compañero, el baronet de 47 años, Sir George Croft, un hombre alto y poderoso, que representa "una combinación maravillosa de los tipos más básicos de hombre de negocios, atleta y socialité". Desde la primera reunión, él, habiendo escuchado sobre los éxitos de Vivi, cae bajo su encanto, mientras se da cuenta de toda la naturaleza extraordinaria de su personaje. Orgullo advierte a la Sra. Warren que, claramente, Vivi ya no es una niña y debe ser tratada con todo el respeto posible. Sin embargo, ella es demasiado segura de sí misma para prestar atención a su consejo.
En una conversación privada, Croft le confiesa a Preud que se siente extrañamente atraído por Vivi. Además, quiere saber quién es el padre de la niña, e insta a Prade a preguntar si la Sra. Warren mencionó el nombre de alguien más. Al final, él mismo podría ser el padre de Vivi, sin embargo, admite que Preud, la Sra. Warren, decidió firmemente no compartir a su hija con nadie, y todas sus preguntas siguen siendo infructuosas. La conversación se interrumpe: la Sra. Warren llama a todos en la casa a tomar té.
Entre los invitados también está Frank Gardner, un joven de veinte años de buena apariencia, hijo de un pastor local. Desde la primera de sus entusiastas palabras, se hace evidente que no es indiferente a Vivi; Además, está seguro de que ella le corresponde. Él es alegre y descuidado. Al tener un gran respeto por su padre, "Pope", el pastor Samuel Gardner, se burla de su padre de todas las formas posibles, sin avergonzarse por la audiencia.
Un pastor de unos cincuenta años es una "persona pretenciosa, ruidosa y molesta" que no puede inspirar respeto ni en el papel del jefe de la familia ni en el papel de un clérigo. El reverendo Gardner, por el contrario, no está entusiasmado con Vivi: desde su llegada, nunca ha visitado una iglesia. El hijo apela a su padre, citando sus propias palabras de que su hijo, en ausencia de inteligencia y dinero, debería aprovecharse de su belleza y casarse con una persona que tiene mucho de ambos. En respuesta, el pastor expresa dudas de que la niña tenga tanto dinero como su despilfarrador hijo necesita. Enojado por la malicia de su padre, Frank insinúa las "hazañas" pasadas del pastor, en las cuales él mismo lo admitió para que su hijo no repitiera los errores de su padre. En particular, también menciona que una vez que el pastor estaba listo para comprar sus cartas de algún mesero por dinero.
La conversación entre padre e hijo se ve interrumpida por la aparición de Vivi, a quien Frank le presenta al pastor. Con gritos, "¡Por qué, es Sam Gardner!" ¡Por favor, dime que se convirtió en pastor! y "Todavía tengo un montón de tus cartas" también incluye a la Sra. Warren. El pastor está listo para caer al suelo con vergüenza.
Acción dos
La segunda acción comienza con una discusión entre la Sra. Warren, Frank, el pastor y Croft. La Sra. Warren anuncia su renuencia a ver al "niño disoluto", que carece de los medios para mantener a su esposa y coquetea con su hija. Crofts se hace eco de ella, persiguiendo claramente sus propios objetivos, así como un pastor atormentado por vagas sospechas. Frank suplica lastimosamente a todos que no sean tan mercantiles y lo deja cuidar de Vivi. Después de todo, se aman, y la señorita Warren se casará no por cálculo, sino solo por amor.
Sin embargo, Vivi misma puede defenderse. Dejada sola con Frank, ella está de acuerdo con él en sus críticas poco halagadoras de la Sra. Warren. Sin embargo, en respuesta a sus sarcásticos ataques contra toda la compañía y, en particular, Crofts, ella tira del joven arrogante: "¿Crees que en la vejez serás mejor que Crofts si no te pones a trabajar?"
Al mismo tiempo, los Crofts estaban hablando en privado con la Sra. Warren. Crofts la invita a considerar la posibilidad de su matrimonio con Vivi. Por qué no? Después de todo, tiene el título de baronet, es rico, morirá antes y Vivi seguirá siendo "una viuda espectacular con una capital redonda". La Sra. Warren responde solo con indignación: "El dedo meñique de mi hija es más precioso para mí que tú con todos tus menudillos".
La parte masculina de la compañía es alojada por el pastor Gardner. Si se quedan solos, la madre y la hija no pueden contener los desacuerdos mutuos: la Sra. Warren afirma que la hija debe vivir con ella y llevar su estilo de vida, incluso soportar a su compañera Croft. Vivi defiende el derecho a llevar su vida. “Mi reputación, mi estatus social y la profesión que he elegido para mí son conocidos por todos. Pero no sé nada de ti. ¿Qué tipo de estilo de vida me invitas a compartir contigo y con Sir George Croft, por favor dime? Ella tira a su madre, exigiendo que revele el nombre de su padre. Amenaza con dejar a su madre para siempre si no responde a su solicitud. "¿Cómo puedo estar seguro de que la sangre envenenada de este quemador de vida no fluye por mis venas?" Ella dice, refiriéndose al baronet.
La señora Warren está desesperada. Después de todo, fue ella quien ayudó a su hija a levantarse, convertirse en hombre, y ahora "levanta la nariz frente a ella". No, no, ella no puede soportarlo. Y la Sra. Warren le cuenta a su hija sobre su difícil infancia y juventud, llena de dificultades, con su madre y sus tres hermanas. Una de las hermanas murió de una enfermedad recibida en la fábrica de plomo blanco, la otra vegetada en la pobreza con tres hijos y su esposo alcohólico. La Sra. Warren, Kitty, y su hermana Lizzy, ambas prominentes, soñando con ser como una dama, fueron a la escuela de la iglesia hasta que Lizzy, inteligente y aventurera, se fue de su casa para nunca volver.
Una vez, apenas manteniendo los pies fuera del trabajo excesivo del camarero en el bar de la estación de Waterloos, Kitty se encontró con Lizzy, vestida con pieles, con un montón de oro en su billetera. Le enseñó a Kitty la mente y, al ver que su hermana había crecido como una belleza, se ofreció a hacer el oficio juntas y ahorrar para una institución en Bruselas. Después de pensar y decidir que un burdel es un lugar más adecuado para una mujer que la fábrica donde murió su hermana, Kitty acepta la oferta de su hermana. De hecho, solo con tal oficio, y no con centavos miserables, ganados por el trabajo duro y humillante, puede ganar en su propio negocio.
Vivi acepta que la madre actuó de manera práctica, compartiendo el oficio con su hermana. Es práctico, aunque, por supuesto, "cualquier mujer debería estar asqueada de ganar dinero de esta manera". Bueno, sí, asqueroso. Sin embargo, en su posición, este era el negocio más rentable, objetó la Sra. Warren. "La única forma en que una mujer puede mantenerse adecuadamente", le dice a su hija, "es tener un hombre que pueda permitirse mantener un amante". La niña está fascinada por la historia de su madre, su franqueza y la ausencia de tan habitual hipocresía. Madre e hija rompen en busca de amigos por la noche.
Acción tres
A la mañana siguiente, en una conversación con Frank Vivi, es gentil y pacífico. Ahora ya no comparte sus opiniones sobre su madre; después de todo, lo hizo por desesperación, desesperanza. El idilio está perturbado por la aparición de Croft, que quiere intercambiar algunas palabras con Vivi en privado. Como era de esperar, Crofts le ofrece a la niña una mano y un corazón. Por supuesto, él no es joven, pero tiene una fortuna, una posición social y un título. ¿Y qué puede darle el chico Gardner? Vivi, sin embargo, se niega rotundamente a discutir su propuesta.
Las exhortaciones no dan ningún resultado, y solo cuando Crofts informa sobre el dinero que su madre le dio y le prestó ("Hay algunas personas que la apoyarían como yo. Invertí al menos cuarenta mil libras en este asunto"). Vivi está perpleja: "¿Quieres decir que eras la compañera de mi madre?" Le parecía que el negocio había sido vendido y que el capital había sido depositado en el banco. Crofts se quedó estupefacto: “¡Elimine el negocio, que da el treinta y cinco por ciento de las ganancias en el peor año! ¿Porque en la tierra? "
La niña comienza a ser atormentada por las conjeturas. La compañera de la madre confirma sus preocupaciones: "Tu madre es una gran organizadora. Tenemos dos casas de huéspedes en Bruselas, una en Ostende, una en Viena y dos en Budapest. Por supuesto, además de nosotros, otros también participan, pero en nuestras manos la mayor parte del capital, y su madre es indispensable como directora de la empresa ”.
Vivi está molesta, ¡y esto es por el asunto de tal propiedad que está invitada a participar! Crofts la consuela: "No participará en ellos más de lo que siempre participó" - "¿Participé? ¿Qué quieres decir?" - “Solo que viviste de este dinero. Este dinero fue pagado por tu educación y por el vestido que llevas puesto ". Vivi pone excusas: no sabía de dónde venía el dinero, pero se siente vil. Ella rechaza la propuesta de matrimonio de todos modos.
Crofts no puede contener su ira y, al ver a Frank, se acercó con las palabras: “Sr. Frank, permítame presentarle a su media hermana, la hija del Honorable Samuel Gardner. La señorita Vivi es su medio hermano ”, se va. Vivi está muerta, todo le parece desagradable. Ella le informa a Frank de su decisión firme y final de irse a Londres, a Honoria Fraser, en Chancery Lane.
Acción cuatro
La cuarta acción tiene lugar en la oficina antes mencionada, donde Frank está esperando que Vivi salga a tomar el té. Ganó el póker en un puñado de oro y ahora la invita a cenar y divertirse en el music hall. Él admite que no puede vivir sin Vivi, explicando que lo que dijo Croft no puede ser verdad, porque él tiene hermanas, y siente hacia ellas lejos de ese sentimiento en cuanto a ella. La respuesta de Vivi está llena de sarcasmo: ¿no es "el sentimiento, Frank, lo que llevó a tu padre a los pies de mi madre?" Está segura de que la relación hermano-hermana es la más adecuada para ellos, y solo valora tales relaciones.
Preid entra: fue a despedirse antes de partir hacia Italia. Persuade a Vivi para que vaya con él a "imbuirse de belleza y romance", pero en vano, para ella en la vida no hay belleza ni romance. La vida para Vivi es vida, y ella la acepta tal como es. Ella revela un terrible secreto a Preida, porque él no sabe lo que está haciendo su madre. El Orgullo está asombrado, pero a pesar de todo, está listo para mantener relaciones fraternas con Vivi.
Llaman a la puerta: esta es la señora Warren. Está llorando: su hija huyó a Londres y le gustaría devolverla. Ella llegó a pesar del hecho de que Crofts no la dejó entrar, aunque no sabía a qué le tenía tanto miedo. Cuando Vivi entra, su madre le entrega una hoja: “Lo conseguí del banco esta mañana. ¿Qué significa eso?". "Este es mi dinero para el mes", explica la niña. "Me enviaron el otro día, como siempre". Simplemente los envié de vuelta y pedí que los transfirieran a su cuenta y que le enviaran un recibo. Ahora me mantendré a mí mismo ". Ella le dice a su madre que Crofts le contó todo. “Solo explicaste lo que te llevó a tu profesión. Pero no dijiste nada sobre el hecho de que todavía no la has abandonado ".
En vano son las exhortaciones de la madre, Vivi está decidida a rechazar el capital adquirido de esta manera. No puede entender por qué su madre no renunciará a su oficio ahora que ya no depende de él. La Sra. Warren se excusa como puede: morir de aburrimiento, eso es lo que teme, porque no es adecuada para ninguna otra vida. Y luego es rentable, y a ella le gusta ganar dinero. Ella acepta todo, promete no molestar a su hija, porque los viajes constantes no les permitirán estar juntos por mucho tiempo. Y cuando muera, su hija finalmente se librará de su madre aburrida.
Sin embargo, a pesar de todas las lágrimas de la Sra. Warren, Vivi es inflexible: tiene un trabajo diferente y un camino diferente. El argumento de la madre de que quería convertirse en una niña y madre decentes, pero las circunstancias no lo permitieron, tiene el efecto contrario: ahora Vivi acusa a la madre de hipocresía: ella misma llevaría solo la vida que considera correcta. Puede ser cruel, pero nadie tiene derecho a apelar a su hija ni a ningún otro deber. Ella rechaza a su madre y su dinero. Ella rechaza a Frank, de toda su vida pasada.
Cuando la puerta se cierra detrás de la señora Warren, Vivi suspira de alivio. Con decisión tira de una pila de papeles hacia ella y descubre la nota de Frank. Con las palabras "Adiós y tú, Frank", ella rompe decisivamente la nota y se sumerge en los cálculos con la cabeza.
