La acción tiene lugar en el reino de Judea, en el templo de Jerusalén. Joram, el séptimo rey de los judíos de la dinastía de David, se casó con Hofolia, hija de Acab y Jezabel, quienes gobernaron el reino de Israel. Hofolia, como sus padres, es una idólatra que persuadió a su esposo para construir el Templo de Baal en Jerusalén. Joram pronto murió de una terrible enfermedad. Con la intención de exterminar a toda la familia de David, Hofolia traicionó a los verdugos a todos los nietos de Joram (sus hijos ya habían muerto en ese momento). Sin embargo, la hija de Joram, de otra esposa, Josavef, salvó al último nieto y único heredero del reino de David Joas y escondió al sumo sacerdote Jodai en el templo con su esposo. El niño no sabe que él es el rey de los judíos, y Joiada (o Yehuda) lo prepara para entrar al reino, educándolo en rigor y respeto por las leyes. Joiada espera el momento para revelar al pueblo un nuevo rey, aunque tiene pocos aliados, ya que todos temen la ira de Hofolia, que exige la adoración universal de Baal. Sin embargo, Jodai espera la misericordia de Dios, cree que, en cualquier caso, el Señor protegerá al rey de Judea, incluso si hay multitudes de idólatras con los brazos en las manos. El sumo sacerdote cree en los milagros y trata de convencer a todos los demás en su fe: el comandante Abner, los levitas, personas que aún no saben que el heredero al trono de David se esconde en el templo, bajo el nombre de Eliakim.
Una vez durante el servicio, Hofolia entró inesperadamente en el templo y vio a Eliakim, quien con túnica blanca sirvió a Iodai con su hijo Iodai Zacharias. La aparición de un idólatra se considera una profanación, y Joiada le exigió que abandonara el templo. Sin embargo, Gofolia se dio cuenta del niño y ahora quiere saber quién es él, porque tuvo un sueño en el que su madre predijo su muerte, y luego apareció un joven con ropa levítica blanca con una daga, y en Eliakim de repente reconoció a ese joven. El sacerdote apóstata Matthan, quien se convirtió en el sacerdote de Baal, dice que el niño debe ser asesinado, ya que es peligroso, porque un sueño es una señal celestial, "quien se sospecha es culpable antes del juicio".
Hofolia quiere mirar más de cerca al niño, ya que el niño no puede ser hipócrita y le dirá quién es, qué tipo de persona. Cuando traen a Joash, él responde que es un huérfano y que el Rey del cielo se preocupa por él, que sus padres lo abandonaron. La veracidad y el encanto del niño conmovieron a Hofolia. Ella le ofrece vivir en su palacio y creer en su Dios, y no en Baal. Ella no tiene herederos, el niño será como su propio hijo.
Más tarde, Hofolia envía a Josavef Matthana para decirle que, por el derecho a rezarle a su Dios en el templo, Yodai y los levitas deberían darle la fundación de Eliakim. Si se niegan, confirmarán las sospechas y los rumores de que el niño es de una familia noble y lo está criando con un propósito oculto. Josavef pasa las palabras de Matthan a Jodai y ofrece huir con el niño al desierto. Sin embargo, el sumo sacerdote la acusa de cobardía y decide que es hora de actuar y que Eliakim ya no puede estar oculto: debe aparecer con un traje real y una corona. El coro virgo canta la gloria del Señor. Este coro y los levitas son la única protección del heredero al trono de David, no hay nadie más en el templo, pero Joiada cree que el Señor dará tanta fuerza a este ejército que nadie los romperá.
En el templo, se está preparando la ceremonia de erigir el reino; Josavef está probando la corona real en Joás (Eliakim). Todavía no comprende cuál es el problema, y cree que solo ayudará a realizar el rito de Yodai, a quien honra como padre. Iodai pregunta si el niño está listo para seguir el ejemplo de David en la vida, y él responde que está listo. Entonces Jodai se arrodilla ante él y proclama que honra a su nuevo rey. Otros sacerdotes también juran lealtad a él.
Levítico aparece e informa que el templo está rodeado de tropas. Iodai prepara a las personas para la protección del templo y llama al coro de vírgenes a apelar al Creador.
Zacarías, el hijo de Jodai, le cuenta a su hermana Sulamite cómo se establecieron las tropas levitas para defender el templo. Los sacerdotes le rogaron a su padre que ocultara al menos el arca del pacto, pero él les respondió que esta cobardía no les convenía, porque el arca siempre ayudaba a derrotar al enemigo.
Aparece el comandante Abner, a quien Hofolia liberó de la prisión para decir que los sacerdotes se salvarán si le entregan a Eliakim y el tesoro que David había dado una vez al templo para su preservación. Abner aconseja darle a Hofolia todos los valores y así salvar el templo. Él mismo está listo para ir a la ejecución en lugar de Eliakim, si trae paz y tranquilidad. El destino del niño está en manos del Señor, y nadie sabe cómo se comportará la reina: ¿Dios ya ha infundido piedad en su corazón? Abner le ruega a Jodai que intente "retrasar el golpe con concesiones", mientras él mismo tomará medidas para salvar el templo y los sacerdotes. Iodai le revela a Abner el secreto de Eliakim, Él está listo para darle a la Reina los tesoros y decirle qué tipo de niño, cuando ella entra al templo sin sus soldados, Abner debería persuadirla para que haga esto. Iodai le ordena al levita que cierre la puerta del templo tan pronto como la reina esté adentro para regresar, y todos los demás sacerdotes llamarán al pueblo al rescate. Los levitas armados y el rey estarán ocultos por el momento.
Hofolia aparece y, llamando a Jodai rebelde, dice que ella podría destruirlo a él y al templo, pero por acuerdo está lista para recoger solo el tesoro y al niño. Joiada está lista para mostrárselos. Los velos se abren y Joiada invita al rey de Judá a aparecer. Joash y los levitas armados salen. Hofolia está aterrorizada, y Joiada le dice que el Señor mismo le cortó el camino para retirarse. El líder de los sacerdotes Ismail entra e informa que los soldados contratados de Hofolia están corriendo: el Señor inspiró temor en sus corazones, la gente se regocija, al enterarse de que un nuevo rey parece haber tomado el trono. Baal es arrojado al polvo, y el sacerdote Matthan es asesinado. Hofolia reconoce a Joash por la cicatriz del golpe de su cuchillo cuando aún era un bebé. Hofolia está lista para la muerte, pero al final predice que llegará el momento en que Joash, como ella, le dará la espalda a su Dios y contaminará su altar y la vengará. Joash está aterrorizado y dice que es mejor para él morir que convertirse en apóstata. Joiada le recuerda al rey de Judea que hay Dios en el cielo: un juez de reyes terrenales y un "huérfano de padres".
