: Undertaker y violinista que pasó toda su vida calculando pérdidas, entiende que la vida le pasó. Antes de su muerte, lega su violín a un hombre a quien acaba de ofender.

En un pequeño pueblo vive Yakov Matveevich Ivanov, maestro de pompas fúnebres de setenta años, apodado Bronce. Las cosas van mal: hay pocas personas, rara vez mueren, por lo tanto, no hay muchas órdenes.

Además del oficio principal, tocar el violín le aporta un pequeño ingreso: es invitado periódicamente a la orquesta judía cuando no hay suficientes personas. Tocando a veces con la orquesta, el empresario de pompas fúnebres está imbuido de odio hacia los judíos, y especialmente al flautista Rothschild, que incluso logra tocar la canción más divertida quejumbrosamente.

Jacob siempre está de mal humor, porque sufre pérdidas y el pensamiento de ellos lo molesta constantemente. Entonces, en este día, calcula las pérdidas. De esta ocupación, la esposa moribunda de Marta lo distrae.

Miró al techo y movió los labios, y su expresión era feliz, como si hubiera visto la muerte, su libertador, y le hubiera susurrado.

Al mirar a su esposa, Yakov Matveyevich de repente se da cuenta de que durante toda su vida no le dijo una palabra amable a su esposa, nunca le brindó dulzura en las bodas en las que jugó, a menudo se precipitó hacia ella con los puños y le prohibió beber té demasiado caro, y ella siempre estaba cerca ... Se le hace claro por qué la esposa moribunda tiene una "cara tan extraña y alegre".

Por la mañana toma un caballo de un vecino y lleva a Martha al hospital. Starikov es tomado por el paramédico Maxim Nikolaevich, quien, después de una inspección rápida, resume: Martha no vive. Prescribe polvos y una compresa fría. A pedido de Jacob para entregar los bancos o para tratar al paramédico con sanguijuelas, la negativa responde.

Cónyuges mayores que regresan a casa. Jacob recuerda las próximas vacaciones ortodoxas, en las que es un pecado trabajar, y comienza a hacer un ataúd para la anciana. Por la noche, la anciana comienza a recordar lo que Dios les había dado una vez, un bebé, pero no tuvo suerte, la niña murió. Jacob mismo no recuerda nada y responde que esto le parece a ella.

El sacerdote viene a recoger. Marta comienza a murmurar algo y muere por la mañana. El funeral es casi en vano: en lugar del empleado, Jacob lee el himno, el guardia del cementerio, su padrino, proporciona una tumba gratis, y el ataúd también es llevado al cementerio gratis.

Jacob estaba muy contento de que todo fuera tan honesto, decente y barato y no ofensivo para nadie.

Mientras se despide de su esposa, Yakov involuntariamente nota qué buen ataúd hizo.

En el camino desde el cementerio Jacob se agarra. Se encuentra con Rothschild, a quien Moses Ilyich, el director general de la orquesta, envió por él. Jacob ataca a Rothschild con sus puños, y el judío se escapa.

Como no quiere volver a casa, Jacob deambula por el río. Al pasar junto al sauce, recuerda al bebé del que hablaba la anciana. Undertaker piensa en su vida, que pasó, en las pérdidas y en el hecho de que ofendió a muchas personas.

No pude dormir por la noche.Por la mañana, Jacob se levanta con fuerza y ​​va al hospital. Ivanov entiende por los ojos del paramédico que las cosas son malas. No lamenta morir, la muerte solo será buena y no perderá. En casa, ve un violín y siente pena de dejarlo. Yakov Matveevich sale de la cabaña, se sienta en el umbral, comienza a jugar y a pensar en su vida poco rentable.

Comenzó a jugar, sin saber qué, pero resultó lastimero y conmovedor, y las lágrimas corrieron por sus mejillas. Y cuanto más pensaba, más triste cantaba el violín.

Rothschild llega e informa que la orquesta realmente necesita un violinista para actuar en una boda. Al escuchar la melodía interpretada por Jacob, el flautista comienza a llorar.

Por la noche, el padre confiesa a Ivanov. Finalmente, Yakov Matveyevich dice: "Dale el violín a Rothschild".

Desde entonces, Rothschild toca una flauta, solo toca el violín. Él está tratando de repetir esos sonidos que escuchó interpretados por Jacob. Resulta una composición tan triste que el propio artista llora. Esta nueva canción es tan popular en la ciudad que el violinista compitió entre sí para llamar a comerciantes y funcionarios, obligándolos a tocar muchas veces.