Volodia llegó a casa con una amiga. Madre y tía se apresuraron a abrazarlo y besarlo. Toda la familia estaba encantada, incluso Milord, un enorme perro negro.

Volodia presentó a su amigo Chechevitsyna. Dijo que lo había traído para quedarse.

Un poco más tarde, Volodia y su amigo Chechevitsyn, atónitos por la ruidosa reunión, se sentaron a la mesa y bebieron té. El cuarto estaba cálido.

Tres hermanas Volodya, Katya, Sonya y Masha, la mayor de ellas tenía once años, estaban sentadas a la mesa y no apartaron la vista de la nueva conocida. Chechevitsyn tenía la misma edad y altura que Volodia, pero no tan gordo y blanco, y delgado, de piel oscura, cubierto de pecas. Tenía el pelo erizado, los ojos estrechos, los labios gruesos, en general era muy feo, y si no tenía una chaqueta de gimnasio, entonces, por apariencia, podría confundirse con el hijo de un Kuharkin. Estaba sombrío, estaba en silencio todo el tiempo y nunca sonreía. Las chicas inmediatamente se dieron cuenta de que esta debía ser una persona muy inteligente y sabia.

Las chicas notaron que Volodia, siempre alegre y comunicativa, esta vez hablaba poco, no sonreía en absoluto, y como si ni siquiera se alegrara de haber llegado a casa. Él también estaba ocupado con algunos pensamientos y, a juzgar por las opiniones que ocasionalmente intercambiaba con su amigo Chechevitsyn, los niños tenían pensamientos comunes.

Después del té, todos fueron a la guardería. Padre y niñas se sentaron a la mesa y se pusieron a trabajar, lo que fue interrumpido por la llegada de los niños. Hicieron flores y flecos para el árbol de Navidad con papel de colores. En sus visitas anteriores, Volodia también hizo preparativos para el árbol de Navidad o corrió hacia el patio para ver cómo el cochero y el pastor hicieron la montaña nevada, pero ahora él y Chechevitsyn no prestaron atención al papel de color y nunca visitaron el establo, sino que se sentaron junto a la ventana y comenzó a susurrar sobre algo; entonces ambos abrieron un atlas geográfico juntos y comenzaron a examinar algún tipo de mapa.

Las palabras completamente incomprensibles de Chechevitsyn y el hecho de que estaba constantemente susurrando con Volodya, y que Volodya no estaba jugando, sino que estaba pensando en algo, todo esto era extraño. Y las dos niñas mayores, Katya y Sonya, comenzaron a mirar atentamente a los niños. Por la noche, cuando los niños se fueron a la cama, las chicas se arrastraron hacia la puerta y escucharon su conversación. Los muchachos estaban a punto de huir a algún lugar de América para obtener oro; tenían todo listo para el camino: una pistola, dos cuchillos, galletas, una lupa para hacer fuego, una brújula y cuatro rublos de dinero. Chechevitsyn se llamó a sí mismo así: "Montigomo Hawkclaw", y Volodia - "mi hermano de rostro pálido".

Temprano en la mañana de Nochebuena, Katya y Sonya se levantaron silenciosamente de sus camas y fueron a ver cómo huirían los niños a América. Volodia dudaba, pero aun así se fue.

Al día siguiente, llegó el oficial, escribieron un papel en el comedor. Mamá lloró. Pero el trineo se detuvo en el porche, y los tres caballos blancos cayeron vapor.

Resultó que los niños fueron detenidos en la ciudad, en el Gostiny Dvor (allí caminaron y todos preguntaron dónde se vendía la pólvora). Volodia, cuando entró al frente, sollozó y corrió al cuello de su madre. Papá llevó a Volodya y Chechevitsyn a su oficina y habló con ellos durante mucho tiempo.

Enviaron un telegrama, y ​​al día siguiente, la señora, la madre de Chechevitsyna, llegó y se llevó a su hijo. Cuando Chechevitsyn se iba, su rostro era severo, arrogante y, al despedirse de las chicas, no dijo una sola palabra; él solo tomó un cuaderno de Katya y escribió en la memoria: "Montigomo Hawkclaw".