Los patos nacieron en el pato. Uno de ellos llegó tarde, y aparentemente no tuvo éxito. El viejo pato asustó a su madre porque era un pavo, no de otra manera, pero nadó mejor que los otros patitos. Todos los habitantes del corral atacaron al patito feo, incluso el gallinero se apartó del alimento. Al principio, la madre se puso de pie, pero luego tomó las armas contra un hijo feo. Una vez que el patito no pudo soportarlo y corrió hacia el pantano, donde vivían los gansos salvajes, lo cual terminó tristemente: aunque dos jóvenes se acercaron y ofrecieron el maravilloso patito para ser amigos, fueron cazados por los cazadores (el perro de caza pasó junto al patito - "aparentemente, soy tan feo que ¡hasta un perro está asqueado de comerme! ”). Por la noche, llegó a la cabaña donde vivían la anciana, el gato y el pollo. La mujer lo protegió, confundiéndolo con un pato gordo, pero el gato y el pollo, que se consideraban la mejor mitad del mundo, envenenaron al nuevo compañero de cuarto, porque no sabía cómo poner huevos y ronronear. Cuando el patito se sintió atraído por la natación, el pollo dijo que todo era por estupidez, y el monstruo se fue a vivir al lago, donde todos todavía se reían de él. Una vez vio cisnes y los amó como nunca había amado a nadie.

En invierno, el patito se congela en hielo; el campesino trajo a casa, calentó, pero asustado, el pollito travieso y se escapó. Todo el invierno se sentó en las cañas. En la primavera despegó y vio cisnes nadando. El patito decidió rendirse a la voluntad de las aves hermosas, y vio su reflejo: ¡también se convirtió en un cisne! Y de acuerdo con los niños y los cisnes mismos, los más bellos y jóvenes. Ni siquiera soñaba con esta felicidad cuando era un patito feo.