En el otoño de 1919, Andrei Startsov llegó de la ciudad mordava de Semidol a Petrogrado. Fue movilizado en el ejército y llegó al lugar de destino. Pero en lugar del despacho esperado al frente, Andrei se deja un empleado en la sede. Pronto Rita se acerca a él, una mujer con la que era cercano en Semidol y que ahora espera un hijo de él.
Al mismo tiempo, en Moscú, el Consejo Alemán de Diputados de Soldados es un hombre que se hace llamar el cabo Konrad Stein. Quiere regresar a su tierra natal, a Alemania. Al revisar los documentos de Stein, el empleado se pregunta si von Mühlen-Schönau conoce a cierta persona. Sintiendo que algo andaba mal, el imaginario Conrad Stein se esconde en silencio. Se dirige a Petrogrado y, después de encontrar allí a su antiguo conocido Andrei Startsov, pide ayuda para regresar a Alemania. Una reunión con esta persona hace que Andrei piense: "Si pudieras comenzar a vivir de nuevo ... Haz rodar una pelota, camina hasta la maldita hora y actúa de manera diferente".
1914 estudiante Andrei Startsov se reunió en Alemania, en Nuremberg. Era amigo del artista Kurt Wang, una persona espiritualmente cercana. El destino creativo de Kurt no fue fácil: se vio obligado a entregar sus pinturas a la colección de Margrave von tsur Mühlen-Schönau, quien le pagó generosamente, siempre que el artista nunca exhibiera sus obras. Kurt odiaba al "benefactor". Al enterarse del estallido de la Primera Guerra Mundial, Kurt se retiró de su amigo Andrei, diciendo que ahora no tenían nada de qué hablar. Andrew fue exiliado a la ciudad de Bischofsberg. Desde el comienzo de la guerra, se sintió como "una mota entre las vastas masas de inevitables movimientos de máquinas". En el burgués Bischofsberg, el anhelo lo atrapó.
Marie Urbach nació en una villa cerca de Bischofsberg, al lado del castillo del clan Margrave von tür Mühlen-Schönau. El matrimonio de sus padres se consideraba una mala alianza: su madre provenía de un antiguo clan von Freuleben, mientras que su padre era terrateniente y pasaba el tiempo dibujando proyectos incomprensibles. Marie Urbach creció como una niña rara. Su aparición en el patio de un campesino o cerca de una iglesia del pueblo siempre ha sido un presagio de desgracia. Una vez que Marie sacrificó un ganso con su propia mano, otra vez intentó colgar un gato para ver cómo moriría. Además, ella era la cabecilla de los juegos peligrosos, por ejemplo, la búsqueda de tesoros en las mazmorras de un castillo cercano. Con su hermano mayor Heinrich-Adolph, un aristócrata nato, Marie vivió rosa y hostilmente. A mamá no le gustaba Marie por sus asquerosos trucos. Después de la historia del gato, ella insistió en que la niña fuera enviada a la casa de huéspedes de la señorita Roni en Weimar. Poco antes de su partida, Marie conoció a un vecino, el cunker von tsur Mühlen-Schönau.
Los modales en la casa de huéspedes eran estrictos. La señorita Roni escuchaba sospechosamente incluso conversaciones sobre la polinización de plantas en las clases de ciencias. Su sistema educativo fue reconocido por la sociedad y la sociedad más alta como impecable. Una vez en la casa de huéspedes, Marie sintió que la estaban llevando a un corsé de hierro; ella tuvo que obedecer.
Dos años más tarde, Marie conoció en la calle Weimar a un joven teniente von tsur Mühlen-Schönau. El teniente tomó a la niña del brazo y, a pesar de la fuerte indignación de la señorita Roni, Marie se fue con él. Estuvo ausente por tres días. Después de eso, el teniente von tsur Mühlen-Schönau la acompañó a Villa Urbach e hizo una oferta en presencia de sus padres. El compromiso debía tener lugar dos años después, en 1916, cuando Marie alcanzó la mayoría de edad.
Durante la guerra, la madre de Marie Urbach era la patrona de una estación nutricional en la estación. Marie ayudó a su madre. Después de dos años de guerra, sintió que estaba aburrida. Una vez, durante una caminata en las cercanías de Bischofsberg, conoció a un Andrei Startsov exiliado. Pronto, Marie comenzó a venir en secreto a su habitación. De todo lo que hablaban de noche, Andrei y Marie solo recordaban que se amaban.
Antes de ser enviado al frente oriental, el Margrave von tsur Mühlen-Schönau condujo a su casa para ver a su novia. Pero Marie lo encontró fríamente. En este momento, ella estaba ocupada con un plan de escape para Andrey. Tratando de cruzar la frontera, Andrei fue al parque del castillo de Schönau, donde fue capturado por el Margrave. En el castillo, Andrei vio pinturas de su amigo Kurt Van. Después de hablar sobre el arte alemán y el destino humano, von tsur Mühlen-Schönau escribió a Startsov un documento confirmando que el deportado no estuvo huyendo durante varios días, sino en el castillo de Schönau. Marie se enteró del noble acto del Margrave, pero no le contó a Andrei sobre su relación con él. Pronto, von tsur Mühlen-Schönau fue capturado. En 1918, las autoridades alemanas anunciaron a Startsov que podía regresar a Rusia. Al irse, prometió llamar a Marie tan pronto como estuviera en casa. Esperando noticias de Andrei, Marie participó en la organización de un consejo de soldados en Bischofsberg y ayudó a los prisioneros rusos.
En Moscú, Andrei conoció a Kurt Van, quien se convirtió en bolchevique. Kurt iba a Mordovia, en la ciudad de Semidol, para la evacuación de prisioneros alemanes y la formación de un consejo de soldados entre ellos. Andrey fue con él. En Semidol, se reunió con el presidente del comité ejecutivo, Semyon Golosov, el secretario Rita Tveretskaya, presidente del departamento especial Pokisen. Golosov a menudo regañaba a Startsov por sus intentos intelectuales de reconciliar lo ideal con lo real. Rita Tvertskaya se enamoró de Andrei.
Los campesinos del pueblo de Starye Ruchey, del condado de Semidol, exigieron la abolición de la tasación excedente. Un destacamento de ex prisioneros alemanes bajo el mando de von tsur Mühlen-Schönau acudió en su ayuda. Los soldados de la guarnición de Semidol aplastaron brutalmente el levantamiento campesino, ahorcaron a una persona discapacitada, a quien se consideraba el instigador. Andrei logró agitar a la mayoría de los alemanes capturados para ir al lado de los bolcheviques. Entre los prisioneros asignados para ser enviados a Alemania, reconoció al vestido Margrave von tsur Mühlen-Schönau, a quien las autoridades estaban buscando. Margrave le pidió ayuda a Startsov. Después de muchas dudas, Andrei le robó documentos a nombre de Konrad Stein y le pidió que le enviara una carta a su prometida Marie Urbach a su llegada a Bischofsber. Margrave prometió hacer esto, escondiéndose de Andrei de que Marie era su novia.
Regresando a Bischofsberg, von tsur Mühlen-Schönau destruye las pinturas de Kurt Van recogidas por él. Después de reunirse con Marie, él le informa que Startsova tiene una esposa que espera un hijo. No creyendo esto, Marie decide ir a Rusia. Para obtener el derecho de entrar, se casa con un soldado ruso. Margrave escribe sobre todo esto a Andrey. Al llegar a su prometido en Moscú, Marie ve a Rita embarazada y se escapa.
Andrei está desesperado, entiende que la vida nunca lo aceptó, a pesar de todos sus esfuerzos por estar en el centro de los eventos principales. Ya no puede permanecer en la Rusia revolucionaria y quiere ir a Alemania, a Marie. Andrei recurre a Kurt Van en busca de ayuda, honestamente le cuenta toda la historia con un margrave y documentos falsos. Infundido de odio por un ex amigo, Kurt Wang lo mata. Poco antes de su muerte, Andrei le escribió a Marie que había estado intentando toda su vida para que todo lo que sucediera en el mundo sucediera a su alrededor, pero siempre se lo llevó y se lo llevó. Y las personas que solo querían comer y beber siempre estaban en el centro del círculo. "Mi culpa es que no estoy enrollado", concluye su carta.
El comité revolucionario reconoce las acciones del camarada Wang como correctas.
