La acción tiene lugar en los años treinta y termina en la primavera de 1941. Las hermanas de Makioka pertenecen a una antigua familia. Una vez que todos los residentes de Osaka conocían su apellido, pero en los años veinte la situación financiera del padre Makioka tembló y la familia se empobreció gradualmente. Makioka no tenía hijos, por lo que en su retiro, retirándose del negocio, transfirió el liderazgo en la casa al esposo de la hija mayor de Tsuruko, Tatsuo. Después de eso, se casó con la segunda hija, Sachiko, ella y su esposo Teinosuke fundaron una rama lateral del género. Los maridos de las hijas mayores, siendo los hijos más pequeños de sus familias, tomaron el apellido Makioka. Cuando la tercera hija, Yukiko, había alcanzado la edad para casarse, sus asuntos domésticos ya estaban disminuyendo, por lo que su padre no pudo encontrar una buena fiesta para ella. Poco después de su muerte, Tatsuo se comprometió a buscar a Yukiko como heredero de la acaudalada familia Saigus, pero su cuñada se negó rotundamente al novio, considerándolo demasiado provincial. Desde entonces, Tatsuo ha sido cautelosa de abordar su destino. La más joven de las hermanas de Makioka, Taeko, se enamoró de la descendencia de la antigua familia de comerciantes Okubat a los veinte años y se escapó de casa porque, según la tradición existente, no se le habría permitido casarse antes que Yukiko. Los amantes esperaban ablandar a sus familiares, pero ambas familias mostraron firmeza y regresaron a los fugitivos a casa.
Desafortunadamente, uno de los periódicos más pequeños de Osaka hizo pública esta historia y erróneamente llamó a Yukiko la heroína de la fuga, lo que ensombreció su reputación y complicó seriamente la búsqueda de un juego adecuado. Tatsuo insistió en una refutación, pero en cambio el periódico imprimió una versión revisada del artículo, dándole el nombre de Taeko. Todo esto no eclipsó la amistad de las hermanas, pero su relación con el yerno mayor se volvió más tensa. Las hermanas solteras vivían con Tsuruko en Osaka o en la casa de Sachiko en Asia, un pequeño pueblo entre Osaka y Kobe, pero después de la historia con el periódico, tanto Yukiko como Taeko prefieren vivir con Sachiko.
Al principio, Teinosuke temía el descontento de la "casa principal"; según la costumbre, se supone que las hermanas solteras viven en la casa de su hermana mayor, pero Tatsuo no insiste en esto, y Yukiko y Taeko viven en Asia. Okubata y Taeko todavía se aman y están esperando el matrimonio de Yukiko para pedir su consentimiento. Taeko domina las muñecas y comienza a hacerlo profesionalmente: organiza exposiciones, tiene estudiantes. Yukiko presta mucha atención a su sobrina, la única hija de Sachiko. La frágil y tímida Yukiko parece muy joven, aunque ya tiene menos de treinta años, y sus familiares entienden que no debe ser demasiado exigente al elegir un marido para ella.
Al principio, Yukiko no tenía resaca por parte de los pretendientes, pero ahora las ofertas se reciben cada vez menos, y las hermanas están muy preocupadas por su destino. Itani, el dueño de una barbería en Kobe, quiere ayudar a las hermanas de Makioka y está tratando de pasar por Yukiko. Sachiko pregunta por Segoshi, el protegido de Itani, consulta con Tsuruko. Itani quiere presentar rápidamente a Yukiko a Segoshi. Después de todo, varios detalles secundarios se pueden aclarar más adelante. No es necesario organizar bodas reales. Ethani solo invitará a todos a cenar. Para no perder su dignidad, las hermanas con una excusa engañosa posponen el contacto con el novio durante varios días.
Pero finalmente, todos se encuentran en un restaurante. Segoshi y Yukiko se querían, pero la fragilidad de Yukiko inspira miedo al novio: ¿está sufriendo alguna enfermedad? Teinosuke, con el consentimiento de la "casa principal", convence a Yukiko para que se someta a un examen de rayos X. Itani le asegura que esto no es necesario, su garantía es suficiente, pero Teynoske cree que una mejor claridad es mejor, además, si el emparejamiento está alterado, una radiografía puede ser útil en el futuro.Además, el exigente novio vio a Yukiko un punto apenas perceptible sobre su ojo izquierdo y le gustaría saber por qué. Las hermanas encuentran un artículo en la revista de mujeres que dice que estas manchas generalmente desaparecen por sí solas después del matrimonio, pero en cualquier caso pueden eliminarse con medicamentos.
Yukiko está siendo examinado. Se envía un informe médico junto con una radiografía a Itani. Segoshi le pide permiso para encontrarse con Yukiko nuevamente, luego de lo cual le pide sus manos. Ethani insta a la familia a responder, pero la "casa principal", no contenta con la información recibida de la agencia de detectives, decide enviar a una persona de confianza a su tierra natal, quien descubre que la madre de Segoshi sufre de una enfermedad mental. El novio es negado. Sachiko le da un regalo a Itani en agradecimiento por los quehaceres, Itani también promete hacer todo lo posible para corregir su error y hacer feliz a Yukiko. Yukiko no tiene suerte: hace un año, un caballero de cuarenta años se casó con ella, tenía un amante, con quien no se iba a ir, solo quería casarse para que esta conexión no dañara su reputación. Al presentar demandas exorbitantes a los solicitantes de la mano de Yukiko, Tsuruko y su esposo obviamente condenan el caso al fracaso, porque un novio raro con una riqueza de aquellos que están solteros por hasta cuarenta años no tiene vicios secretos ni defectos ocultos.
Taeko tiene una estudiante de una familia de emigrantes blancos rusos: Katerina Kirilenko. Katerina estudió en un gimnasio de inglés en Shanghai, y su madre y su hermano son verdaderos japoneses. En su casa, los retratos de la pareja imperial japonesa cuelgan en una habitación, y los retratos de Nicolás II y la Emperatriz en la otra. Katerina invita a Taeko a visitar a sus hermanas y yerno. Yukiko sigue cuidando a su sobrina, y Teinosuke y Sachiko aceptan la invitación y, junto con Taeko, van a la casa de Kirilenko. Los rusos cenan más tarde que los japoneses, por lo que los invitados al principio no pueden entender nada y sufren hambre, pero luego son sabrosos y generosamente tratados.
El esposo de Tsuruko es nombrado director de la sucursal del banco en Tokio, y la familia debe mudarse a Tokio. Todos felicitan a Tatsuo por su promoción, pero Tsuruko sufre: es difícil dejar la ciudad donde vivió durante treinta y seis años sin descanso. La tía de las hermanas Makioka llega a Asia. Ella dice que mientras la "casa principal" estaba en Osaka, Yukiko y Taeko podían vivir aquí y allá, ahora deberían ir a Tokio con su familia, de la cual son miembros oficiales. Si las cuñadas solteras permanecen en Asia, esto podría afectar negativamente la reputación de Tatsuo como jefe de la casa. Tsuruko le pide a Sachiko que hable con las hermanas. Yukiko acuerda obedientemente mudarse a Tokio, pero echa de menos a Asia: Tsuruko tiene seis hijos, la casa es pequeña y Yukiko ni siquiera tiene una habitación separada. Después de recibir una nueva oferta, Yukiko inmediatamente acepta al novio, porque esto le da la oportunidad de ir a Asia. El nuevo novio, Nomura, es viudo. Antes de organizar un espectáculo, Makioka descubre de qué murió su esposa, pregunta si hubo alguna enfermedad hereditaria que causara la muerte de sus hijos. La agencia de búsqueda les proporciona información precisa sobre los ingresos de Nomur. Sachiko duda de que a Nomura le guste Yukiko: en la foto parece incluso mayor de cuarenta y seis años, pero el novio es una ocasión para que Yukiko venga a Asia.
Yukiko no ha estado en Asia durante seis meses y está muy contenta de conocer a sus hermanas y a su querida sobrina. Durante la vigilancia, Nomura habla con Teinosuke, mostrando un conocimiento completo de todos los asuntos de la familia Makioka: obviamente hizo preguntas sobre Yukiko donde pudo, su hombre incluso visitó a un médico que usó a Yukiko y a un profesor de música que le dio lecciones. Después de visitar el restaurante, Nomura invita a todos a su casa a tomar una taza de café. A Yukiko no le gusta que él lleve a los invitados a un nicho con fotografías de su difunta esposa e hijos; ella ve esto como la insensibilidad de su naturaleza. Nomura es rechazada.Yukiko pasa más de un mes en Asia, y Sachiko ya teme el descontento de la "casa principal", pero a mediados de abril, después de haber viajado a Kyoto para disfrutar de la flor de sakura, Yukiko regresa a Tokio.
Okubata viene a Sachiko y le dice que Taeko toma clases de costura, con la intención de convertirse en un ingenio. Para esto, ella irá a París durante seis meses o un año. Okubata cree que hacer muñecas no es vergonzoso, pero una niña de una familia decente no debería haber ganado dinero cosiendo. A las hermanas de Makioka no les gusta el percebe malcriado Okubat, pero aquí Sachiko está de acuerdo con él y promete hablar con Taeko. Además de coser, Taeko se dedica a los bailes tradicionales y sueña con recibir un diploma que le permita abrir su propia escuela en el futuro. En un concierto organizado por la Osaka Daughters Society, los estudiantes de la escuela Yamamura muestran su arte, y un fotógrafo local, Takura, que estudió su oficio en Estados Unidos, los fotografía. Un mes después del concierto, se produce una inundación. Afortunadamente, ni la casa de Sachiko ni la escuela donde estudia su hija Etsuko sufrieron, pero Taeko, que resultó estar en la casa del profesor de costura, Noriko Tamaki, casi muere. Takura, arriesgando su vida, la salva. Yukiko se apresura a visitar hermanas a las que no ha visto en más de dos meses.
Los vecinos de Sachiko son la familia alemana Stoltz, Etsuko es amiga de sus hijos Peter y Rosemary. Sachiko escucha cómo durante el juego los niños de Stoltsev llaman al enemigo imaginario "Frankraich" - Francia. Está sorprendida de cómo se crían los niños en familias alemanas. Pronto, los Stolts regresaron a Alemania. Invitan a Makioka a su lugar en Hamburgo. Sachiko va a Tokio para conducir el Stoltsev y ver a sus familiares. Llega una carta de Okubat, quien escribe que en su ausencia, Itakura sucede con demasiada frecuencia con Taeko en Asia. Itakura es nativo, no es una pareja para una niña de una buena familia. Sachiko se preocupa por la reputación de Taeko. Al regresar a Asia, le cuenta sobre la carta de Okubat, Taeko y Takura acuerdan no reunirse por algún tiempo, y Sachiko le promete a Taeko que Teynosuke discutirá con su "casa principal" las posibilidades de su viaje a París. Teinosuke teme que la guerra no comience mañana en Europa, por lo que un viaje allí no es seguro. Tatsuo y Tsuruko se oponen firmemente a los planes de Taeko de convertirse en un milliner. En cuanto a su viaje a París, el deseo de Taeko de hacerlo con el dinero destinado a su boda les causa desconcierto, porque no tienen ninguna cantidad de dinero escrita a su nombre. En el caso del matrimonio de Taeko, están listos para asumir los gastos de la boda, pero no van a pagar su viaje.
Taeko está decepcionado, pero pronto resulta que los planes de Lady Tamaki, con quien planeaba ir, han cambiado, y que ella sola no puede ir. Pero Taeko no deja de coser. Ella le declara a Sachiko que quiere casarse con Itakura. Comparándolo con el Okubat vacío y frívolo, llegó a la conclusión de que era mucho más digno y que sería un buen esposo. Ella decide terminar el compromiso de Okubat. Sachiko está tratando de razonar con su hermana, pero la única concesión para la que Taeko está preparada es esperar hasta que atrapen a Yukiko.
Las Hijas de Osaka vuelven a organizar una noche de bailes antiguos, y Yukiko llega a Asia para ver la actuación de Taeko. Mientras Yukiko está en Asia, Taeko decide ir a Tokio para hablar con Tatsuo sobre el dinero que quiere para abrir una tienda de ropa para damas. Sachiko cabalga con ella. Pero incluso antes de hablar con Tatsuo, Taeko descubre que Takura está gravemente enferma e inmediatamente se va. Takura muere.
Yukiko vive en Asia durante casi cuatro meses y no habla de regresar a Tokio, pero de repente llega una carta de Tsuruko. La hermana mayor de su esposo invita a la familia Makioka a Ogaki para admirar las luciérnagas. Al mismo tiempo, ella le presentará al Sr. Savazaki, un rico viudo con tres hijos, a Yukiko. Esta es la primera propuesta en más de dos años desde el emparejamiento de Nomur.Tsuruko y Tatsuo realmente no creen en la posibilidad de tal alianza, pero no quieren ofender a la hermana de Tatsuo y tienen miedo de rechazar a la novia para asustar a los futuros pretendientes. Mientras tanto, Yukiko ya tiene treinta y tres años, y debes darte prisa. Desafortunadamente, Yukiko no impresiona a Savazaki. Por primera vez, una joven de la familia Makioka se encuentra en una posición rechazada.
Después de la muerte de Takura, Taeko comienza a encontrarse con Okubat nuevamente. ¿Mat? "Okubyat murió, el hermano mayor lo echó de la casa por malversación de dinero familiar, así que ahora vive solo. Taeko asegura que se reunirá con él simplemente por lástima. La" casa principal "exige que Taeko se quede con ellos en Tokio por un tiempo, Taeko se niega rotundamente a ir a Tokio, y como Teinosuke se pone del lado de la "casa principal", alquila un departamento y se instala por separado y solo ocasionalmente visita a Satiko y Yukiko cuando Teinosuke no está en casa. Sachiko le dice que conoció al hermano de Katerina Kirilenko. Resulta que Katerina, que se había ido a Alemania hace algún tiempo, ahora se mudó a Inglaterra y entró como secretaria de la compañía de seguros: el presidente de la compañía se enamoró de ella y pronto se casaron. Las costumbres europeas son similares a las japonesas: "No, simplemente no cabe en tu mente, por lo que un soltero de treinta años, el jefe de una compañía de seguros, el dueño de una lujosa mansión, se casa ¡Una mujer que entró a su servicio hace solo seis meses y de la que no sabe absolutamente nada! Sí, si Katerina fuera cien veces más bella que ella, para los japoneses, por ejemplo, tal situación sería completamente impensable ". Sachiko y Tsuruko están avergonzados de las hermanas solteras. No están eligiendo meticulosamente pretendientes. La primitiva Tsuruko dice que estaría feliz de pasar a Yukiko por cualquiera, incluso si desde el principio estará claro que el asunto terminará en divorcio.
Itani no ha olvidado su promesa de encontrar un novio para Yukiko y le ofrece presentarle al director de una gran compañía farmacéutica, Hasidera. Este es un novio envidiable, y los familiares de Yukiko están contentos con el próximo novio, pero Yukiko se crió en estrictas reglas y su comportamiento parece a Hasidera, acostumbrado a una mayor libertad de tratamiento, ofensivo y arrogante.
Taeko tiene disentería. La enfermedad la atrapa en la casa de Okubat, y las hermanas no saben qué hacer: está en una condición tan grave que es imposible transportarla a su casa, y es una pena llamar a su médico de familia a la casa de un solo hombre. A medida que Taeko se pone cada vez peor, sus hermanas la ingresaron en la clínica del Dr. Kambara, quien le debe mucho a su padre y los trata con gran respeto. Taeko comienza a recuperarse. La criada Sachiko O-Haru, mientras Taeko estaba enfermo en la casa de Okubat, la cuidó y se hizo amiga de su antiguo ama de llaves. La anciana le dijo que Taeko tenía la culpa de muchos de los problemas de Okubat: tanto el dinero como las joyas que habían desaparecido de la tienda propiedad de la casa comercial de Okubat a menudo se encontraban en Taeko's. Las relaciones entre Okubat y Taeko han estado sucediendo durante diez años, y Taeko no quiere romper completamente con él o casarse con él, por lo que la anciana cree que está principalmente interesada en su dinero. Además, la anciana no había visto ni una sola vez a Taeko borracha y oyó a Okubata reprochándola con algún Miyoshi desconocido. Sachiko está horrorizada por este comportamiento de Taeko: lo mejor que se puede hacer ahora es pasar rápidamente a su hermana como Okubat. Taeko sale del hospital. Teinosuke no había visto a Taeko en casi un año, pero, al darse cuenta de que tal dureza solo alejaría más a la cuñada obstinada, aún la conocía. Mientras tanto, Okubata recibe una oferta para ir a Manchuria para servir en la corte del emperador allí. Las hermanas persuaden a Taeko para que vaya con él, pero ella permanece en silencio, y después de un tiempo informa que Okubata no irá a ninguna parte.
Itani se va a Estados Unidos, pero antes de irse, quiere hacer feliz a Yukiko.Esta vez estamos hablando del hijo secundario del Vizconde Quirótico - Mimaki. Después de asegurarse de que el Sr. Mimaki es una persona digna, los familiares de Yukiko acuerdan reunirse con él.
La reunión se convierte en una verdadera novia. Finalmente ambas partes están satisfechas.
Taeko le confiesa a Sachiko que está embarazada. El padre del feto es Miyoshi. El egoísmo de Taeko enfurece a Sachiko: al confrontar a todos con un hecho consumado, no pensó en el honor de la familia Makioka, ni en el futuro de Yukiko, quien está en peligro: es poco probable que el padre de su padre quiera hacer amigos con la familia en la que creció tal lujuria. Sachiko le cuenta todo a su esposo. Teinosuke conoce a Miyoshi, quien le causa una buena impresión. No es un hombre de su círculo, pero sinceramente ama a Taeko. Él promete no buscar reuniones con Taeko hasta que ella se resuelva de la carga. Taeko es enviado de incógnito a Arima.
La "casa principal" acepta el matrimonio de Yukiko con Mimaki. Yukiko también responde con acuerdo. Todos se están preparando para la boda. O-Haru llama desde Arim con la noticia de que Taeko ha comenzado a dar a luz y su vida está en peligro. Todos entienden que ahora no es el momento de pensar en la reputación de la familia, y Sachiko inmediatamente va a la clínica donde se encuentra Taeko. Se las arreglan para salvarla, pero la niña recién nacida muere. Al salir de la clínica, Taeko se muda a Miyoshi.
