¿Por qué se necesita la biotecnología?

A fines de la década de 1970, se crearon bacterias transgénicas que producen insulina humana. Hoy, ayudan a mantener la vida de millones de personas con diabetes.

Anteriormente se pensaba que era imposible curar enfermedades hereditarias en las que algunos genes humanos no funcionan o funcionan mal. Los médicos ahora tienen un nuevo método de tratamiento: la terapia génica. Gracias a esto, se tratan algunas formas de ceguera congénita, inmunodeficiencia e incluso cáncer.

La ingeniería genética ya se está aplicando en varias áreas de la vida humana, pero el mayor debate es si es posible comer alimentos genéticamente modificados.

Cómo funciona

El ADN del programa genético de un organismo vivo, ya sea una bacteria, un hongo o un ser humano, se basa en una molécula de ADN. Se ha estudiado bien: se han dedicado más de dos millones de publicaciones científicas a esta molécula.

Los genes activos son secciones de ADN que determinan algunos signos del cuerpo. Una persona tiene alrededor de 20-25 mil.

Hoy ... podemos manejar material genético de la misma manera que con palabras ... en un editor de texto. Los genes pueden eliminarse, modificarse, transferirse del genoma de un organismo al genoma de otro e incluso sintetizarse in vitro.

Entonces, obtenga organismos genéticamente modificados: transgénicos.

La ingeniería genética es tecnología, y los OGM son su resultado. Si el gen responsable de la producción de la toxina se introduce específicamente en la planta, se volverá tóxico. Por otro lado, si toma una planta tóxica y le quita ciertos genes, dejará de ser tóxica.

¿De dónde viene el miedo?

Alrededor de siete mil millones de personas viven en la Tierra. Alrededor de dos mil millones están desnutridos o carecen de vitaminas. Cada año, más de 250,000 niños en países en desarrollo quedan ciegos debido a la falta de vitamina A. Al mismo tiempo, los combatientes con OMG pisotearon las plantaciones experimentales de arroz modificado genéticamente (GM) rico en betacaroteno y capaz de resolver este problema en Filipinas.

El temor a los OMG está muy extendido, afecta las decisiones de los políticos e inhibe el desarrollo de la biotecnología. Según una encuesta de VTsIOM realizada en 2014, las tres cuartas partes de los rusos estaban dispuestos a pagar más por productos que "no contienen OGM". Más del 80% de la población defiende la prohibición de los OMG y cree que es perjudicial para la salud.

"Los OMG no son naturales"

En el corazón de los mitos alimentarios está la tesis de que todo naturalque existe en la naturaleza es útil por definición, pero eso es todo artificialcreado por el hombre conlleva un peligro potencial para la salud.

Al mismo tiempo, el grebe pálido natural contiene más de una docena de compuestos tóxicos naturales diferentes. La muerte por envenenarla es larga y dolorosa.

Miles de personas en los países desarrollados mueren cada año por intoxicación alimentaria asociada con patógenos completamente naturales, pero nadie ha muerto por los OGM.

"Los científicos han demostrado el daño de los OGM"

En 2014, una revista científica británica (Critical Reviews in Biotechnology) publicó una revisión de 1783 artículos científicos publicados en los últimos 10 años sobre los OGM. De estos, 770 están dedicados a estudiar los efectos de los productos GM en humanos y animales. El artículo concluye que no hay evidencia científica de la toxicidad de las variedades GM aprobadas para la venta.

Sin embargo, los luchadores con OGM citan estudios raros que supuestamente prueban lo contrario. Consideremos con más detalle.

Los OMG se investigan aproximadamente de la siguiente manera: los animales experimentales se dividen en dos grupos. Uno se alimenta con alimentos regulares y el otro se modifica genéticamente. Después de un tiempo, se comparan y buscan diferencias.Pero cuantos más parámetros se tengan en cuenta, mayor será el umbral de error estadístico (corrección de Bonferroni). Los autores de los estudios sobre los peligros de los OMG no tuvieron esto en cuenta, por lo que fueron criticados por la comunidad científica.

El verdadero escándalo fue causado por la investigación de Seralini. Fotografías impactantes de ratas con terribles tumores cancerosos fueron replicadas y percibidas por la sociedad como evidencia vívida del daño de los OGM. Para sus experimentos, Seralini no tomó ratas comunes, sino ratas Spreg-Dowley. Esta es una línea especialmente dibujada en la que se examina la formación de cáncer en mamíferos. Los tumores en estas ratas se forman independientemente de si comen alimentos regulares o transgénicos. Los mismos tumores deberían haber aparecido en el grupo de control de ratas.

Los opositores a los OGM se caracterizan por un estilo polémico llamado el "galope de Guiche".

La peculiaridad ... es el listado en una fila de una gran cantidad de declaraciones inexactas, erróneas o irrelevantes ... Como resultado, el oponente, obligado a refutarlas constantemente, parece un aburrimiento impenetrable.

Sin embargo, todo el capítulo del libro está dedicado a criticar la investigación y las declaraciones de la doctora en ciencias biológicas Irina Ermakova, quien es invitada a la televisión y atraída como experta por la Duma del Estado. La autora explica por qué la comunidad científica no toma en serio su investigación y critica sus tesis.

"La seguridad de los OMG aún no está 100% probada"

Solo el peligro de algo se puede probar experimentalmente. La seguridad absoluta de cualquier cosa es imposible de probar en principio.

Los opositores a la ingeniería genética dicen que la seguridad de los OGM no está 100% probada, pero iremos un paso más allá y declararemos que la seguridad del uso de la palabra "OGM" no está 100% probada.

Incluso si se ha investigado la seguridad de los animales y los humanos, siempre se puede decir que ninguna tecnología nueva se ha probado en la segunda, tercera generación y así hasta el infinito. Siguiendo esta lógica, no puede usar medicamentos desarrollados en los últimos 30 años, usar teléfonos móviles, microondas y Wi-Fi.

Sin embargo, este momento ha sido investigado. En 2012, se publicó una revisión en la revista científica Food and Chemical Toxicology, que incluyó 12 estudios sobre el uso de OMG en los alimentos en varias (de dos a cinco) generaciones de animales. Los autores concluyeron que no hay efectos negativos de los OGM en comparación con las variedades de plantas comunes.

"Los OMG son interferencia en la naturaleza"

La naturaleza se modifica genéticamente constantemente. Cada nueva generación del cuerpo recibe una pequeña porción de mutaciones genéticas aleatorias. A veces, estas mutaciones pueden provocar enfermedades o la muerte del cuerpo, y a veces le dan una ventaja sobre otras personas. Este es un importante mecanismo evolutivo. Podemos decir que todos somos mutantes genéticamente modificados en relación con nuestros padres.

El hombre mismo ha intervenido en la naturaleza durante mucho tiempo. Desde la antigüedad, trató de sembrar las semillas de esas plantas que, por ejemplo, dan frutos más grandes o son resistentes a las heladas. Más tarde, aprendió a mezclar variedades y obtener plantas con nuevas propiedades. La mutagénesis ha reemplazado a la hibridación, cuando las plantas están expuestas a la radiación o químicos especiales para acelerar el proceso de mutación: esta es la forma en que funciona la mejora genética moderna.

La ingeniería genética funciona de manera más predecible y eficiente.

Si la selección se basa en cambios genéticos aleatorios y selección artificial, entonces la ingeniería genética es un elaborado acto de creación.

El hombre no es el único que modifica genéticamente otros organismos. Entonces, algunas bacterias del suelo incrustan partes de su ADN en el genoma de las células vegetales para que produzcan los nutrientes que necesitan. En 2015, un equipo de investigadores encontró estos insertos en todas las muestras de batata cultivada (batata).Es decir, ¡las personas han comido plantas transgénicas con genes bacterianos durante miles de años y ni siquiera lo sospecharon!

"Los OMG son una amenaza para el medio ambiente"

Para proteger los cultivos de papa de las plagas, se rocían pesticidas especiales - insecticidas sobre los campos. Al mismo tiempo, mueren artrópodos inocentes, se destruyen ecosistemas alrededor de tales campos. Las papas genéticamente modificadas producen proteínas que son tóxicas para las plagas en el follaje (pero no en los tubérculos), por lo que no hay necesidad de estos pesticidas.

Otro ejemplo. El estiércol de los cerdos comunes contiene una sustancia que mejora el crecimiento de las algas, como resultado, los cuerpos de agua más cercanos a las granjas de cerdos comienzan a "florecer", y los peces y otros organismos acuáticos mueren en ellos. Los cerdos modificados genéticamente (Enviropig) asimilan esta sustancia, evitando así los desastres ambientales locales.

"Los OMG son una conspiración de las empresas transnacionales"

Muchos opositores a los OMG creen que la creación de OMG es parte de una conspiración secreta. Supuestamente, las corporaciones transnacionales sobornaron a científicos, periodistas científicos, editores y revisores de revistas científicas, representantes oficiales de la Organización Mundial de la Salud y otros partidarios de la ingeniería genética en aras de obtener superganancias, por lo que no se puede confiar en ellos.

Es muy difícil convencer a las personas que creen en la teoría de la conspiración. Pero se les puede dar lo que aman más que cualquier otra cosa: una teoría de conspiración diferente, o tal vez incluso tres o cuatro.

Los fabricantes de pesticidas pueden estar involucrados en una conspiración contra los OGM. Después de todo, si las plantas transgénicas aprenden a defenderse de las plagas o las malas hierbas, entonces los pesticidas contra ellas dejarán de comprarse.

¿Pero qué pasa si la desconfianza hacia los OGM es beneficiosa para las corporaciones transnacionales que producen semillas de plantas transgénicas? Si un laboratorio independiente muestra una nueva variedad de plantas GM, entonces debido a obstáculos burocráticos y desconfianza pública, es más fácil para él vender una patente a las mismas corporaciones, en lugar de fundar una empresa y lanzar el producto al mercado.

¿Quizás estas son grandes compañías de alimentos orgánicos que explotan el analfabetismo de los consumidores y los mitos de los fanáticos sobre los OGM para vender sus productos "naturales" con gran éxito?

La idea de que siempre debe buscar fuerzas que sean beneficiosas debe tratarse con mucho cuidado.

La cosa más importante

Los alimentos genéticamente modificados aprobados para la venta no son más peligrosos que los convencionales. Numerosos experimentos incluso en varias generaciones de animales no revelaron daño.

La razón principal del rechazo de la biotecnología moderna es el miedo a lo desconocido. El autor alienta al lector a no convertirse en una víctima del miedo causado por la ignorancia, sino a unirse a los descubrimientos científicos, participar en la ciencia y compartir el conocimiento científico con los demás.